Como um incêndio misterioso destruiu um navio de guerra americano de US$ 4 bilhões e chocou a Marinha dos EUA
Na história da Marinha dos EUA, alguns navios são perdidos em batalha. Outros desaparecem sob fogo inimigo.
Mas poucas tragédias são tão chocantes, dolorosas e perturbadoras quanto a destruição do USS Bonhomme Richard — um enorme navio de assalto anfíbio americano consumido não por mísseis ou ataques inimigos, mas por chamas internas.
Por mais de quatro dias aterrorizantes em julho de 2020, uma densa fumaça preta pairou sobre San Diego enquanto bombeiros, marinheiros, helicópteros e equipes de emergência lutavam desesperadamente para salvar um dos navios de guerra mais poderosos da Marinha.
O incêndio se tornou um dos piores desastres navais não relacionados a combate na história moderna dos Estados Unidos.
No cerne da catástrofe, residia uma possibilidade assustadora:
Que a destruição de um navio de guerra de bilhões de dólares possa ter começado com um único marinheiro.
Agora, anos depois, a Marinha dos EUA acusou oficialmente um marinheiro de incêndio criminoso e de colocar em risco intencionalmente um navio, acusando-o de ter iniciado o incêndio que acabou destruindo o USS Bonhomme Richard.
O caso chocou oficiais militares, especialistas em defesa e americanos em todo o país.
Porque isto não foi apenas um incêndio.
Foi a perda de uma fortaleza flutuante.
Um símbolo do poder naval americano.
E um alerta sobre a fragilidade até mesmo das máquinas militares mais poderosas.
O dia em que o navio de guerra americano se transformou em um inferno.
Em 12 de julho de 2020, o USS Bonhomme Richard estava atracado na Base Naval de San Diego, passando por uma grande modernização e reforma de manutenção, cujo custo estimado era de quase US$ 250 milhões.
O navio estava perto de concluir uma reforma de dois anos.
Tudo parecia rotineiro.
Então, de repente, o desastre aconteceu.
Um incêndio começou no interior do compartimento de armazenamento inferior do navio — um espaço repleto de caixas de papelão, panos de limpeza, materiais de manutenção e outros suprimentos altamente inflamáveis.
A princípio, a situação poderia parecer controlável.
Mas, em poucos minutos, tudo saiu do controle.
Os fortes ventos que sopravam pela Baía de San Diego alimentaram as chamas com oxigênio. O fogo se alastrou rapidamente pelos poços dos elevadores e sistemas de ventilação, transformando o interior do navio em um forno mortal.
Então vieram as explosões.
Nensas colunas de fumaça tóxica escureceram os céus do sul da Califórnia enquanto alarmes de emergência soavam na base naval.
O que começou como um incêndio se transformou em uma emergência militar nacional.
