O orelhão foi criado em 1971 pela arquiteta sino-brasileira Chu Ming Silveira. Ela trabalhava no Departamento de Projetos da Companhia Telefônica Brasileira (CTB) quando assumiu o desafio de criar um protetor para telefones públicos que reunisse funcionalidade e beleza.
A partir da forma do ovo, considerada simples e acusticamente perfeita, foram desenvolvidos os chamados Orelhinha e Orelhão.
Em março de 1972, a CTB já comemorava o acréscimo de 12% na média diária de chamadas em telefones públicos a partir da instalação dos Orelhões.
O sucesso foi imediato e o design se espalhou rapidamente pelas ruas do Brasil ao longo dos anos 1970. Em 1973, foram exportados os primeiros Orelhões para Moçambique, na África.
Orelhões ou modelos inspirados no projeto de Chu Ming podem ser encontrados hoje em países da África como Angola e Moçambique, na América Latina como Peru, Colômbia e Paraguai, e até mesmo na China.
Cabines telefônicas existiam em outros países, mas a criação de Chu Ming se tornou icônica pelo seu design e virou um símbolo nacional brasileiro reconhecido mundialmente.
Hugo De Sá Peixoto